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A veces, tras escribir alguno de mis discursos acerca del estado de la arqueología, vuelvo a reflexionar a partir de las acusaciones que recibo de ser demasiado negativo al respecto y busco una luz que ilumine lo que yo percibo tenebroso. Como si no tuviera bastante con pasar horas y horas delante del ordenador, enfrascado en la redacción de memorias y colaboraciones en artículos, me lanzo a explorar la red de redes en pos de la esperanzadora noticia que me alegre el día. Pero la realidad es que termino encontrando más motivos para la desazón que alivio a mi optimismo bien informado, que es como Antonio Gala define su pesimismo. Leo noticias de descubrimientos arqueológicos en Egipto, como el hallazgo, por parte de  investigadores españoles, de una tumba intacta en la necrópolis egipcia de Qubbet el Hawa (1); los trabajos del CSIC en Tusculum, cerca de Roma (2); la utilidad del LIDAR para la arqueología, que en Camboya ha ayudado a documentar la complejidad de la ciudad de Mahendraparvata (3).  Por otro lado la necrópolis visigoda de Los Ahijones, documentada en Vicálvaro en 2010, con unas 800 tumbas, será destruida para construir 15.000 pisos. La Comunidad de Madrid argumenta que carece de relevancia por su mal estado de conservación y por no ser algo excepcional. Faltarán pisos en Madrid, aunque parezca que sobran con tanto desahucio, no se...

También estoy siguiendo un curso online que se llama Archaeology´s Dirty Little Secrets, impartido por la Dra. Sue Alcock, de la Brown University de Providence. Sabía que sería un curso para desterrar tópicos acerca de la disciplina, pero no esperaba que mantuviera el peor de todos: que la arqueología consiste en excavar en países lejanos principalmente, aunque esto puede entenderse en un país como los Estados Unidos, acostumbrado al colonialismo cultural desde que sustituyese a los enfermos países europeos que antes fueron también imperios. Viene como anillo al dedo con las noticias anteriormente mencionadas. Lo excepcional de la arqueología sigue siendo el descubrimiento, el hallazgo, los quince minutos de fama "warholiana" del documental mediático acerca del pasado. El público sigue pensando que lo verdaderamente importante es lo monumental, lo épico, lo mítico -no puedo dejar de pensar en el proyecto de la Atlántida en Doñana-, mas nunca lo que tenemos bajo el suelo que pisamos cada día en nuestras ciudades y pueblos. También parece que es requisito indispensable que el tiempo haya depositado capas y capas de estratos sobre los restos del pasado, que la antigüedad sea una característica más de lo arqueológico (no en balde la etimología del término habla del estudio de lo viejo, pero ¿acaso no hay viejos ahora mismo?) 

A pesar de los esfuerzos de muchos compañeros que dirigen proyectos para acercar la realidad de la arqueología a la sociedad, parece que los medios se resisten a colaborar en la tarea. Los titulares sensacionalistas venden más que los de verdadero interés humano y social. Parece que pocos aciertan a comprender que lo que hoy vemos como novedoso y contemporáneo no es más que la arqueología del futuro, a pesar de la condición efímera de la mayoría de la producción de nuestro tiempo; ya sea por la inmaterialidad cada día mayor de los soportes, ya por la rapidez con la cual se transforma nuestro entorno hoy día.

Como conclusión debo sacar de todo esto que no ando tan errado en mi posición recelosa acerca del futuro de la arqueología. La recientemente publicada Ley de Patrimonio Histórico de la Comunidad de Madrid tampoco ayuda mucho que digamos a paliar esta sensación de ser de "los últimos de Filipinas" en esta profesión. Mucho me temo que esto termine al contrario de cómo debiera: con una separación total entre el sector académico de la práctica (con la privatización de la educación, sería lógico pensar que las universidades que tengan la arqueología en su oferta formativa, cosa que por otro lado dudo sea posible, escogerán de seguro la vía de los proyectos de investigación internacionales) y el sector profesional o de calle, condenado a ser parte del proceso de ejecución de obras de ámbito local, mero intermediario entre la administración competente en materia de Patrimonio Cultural y los emprendedores promotores de progreso y desarrollo.

1. Hallado el sarcófago intacto del gobernador de «Elefantina»

2. Tusculum, una ciudad olvidada a las puertas de Roma, descubierta por el CSIC

3. Hallan intacta una gran ciudad medieval perdida en mitad de la selva de Camboya 

4. Madrid destruirá 824 tumbas visigodas tras excavarlas